En los anos sesenta las tribus que poblaban la gobernacion de Veraguas o Castilla de Oro, o mas concretamente que habitaban el Istmo de Panama a la llegada de los descubridores era cerca de un millon. Segun estudios etnologicos, los primeros que ocuparon la zona del Pacifico del territorio istmeno, hasta el rio Chagres, estos eran derivaciones de los Nabuas y de los Mayas, pues tenian idiomas, costumbres, caracteres fisicos.

Por otro lado en las Antillas estas tribus recibieron la influencia de los Caribes procedentes de las islas de este nombre, ocuparon el Golfo de Darien y la Costa Atlantica del Istmo, estos eran muy dados al comercio y al cultivo de las hortalizas, asi como tambien al manejo de nuevas herramientas y mejoras de metodos de cultivo.

La situacion de los indigenas se alivio al introducirse en America a negros y africanos, en calidad de esclavos, con el tiempo los negros e indigenas quedaron reducidos por las clases sociales inferiores y poco a poco los espanoles se fueron mezclando con esos grupos y surgieron así los mestizos, esta mezcla es el mestizaje. De alli somos la gran mayoria de los panamenos el cual tiene una porcion considerable el elemento indigena.

Muy pronto los espanoles al explorar nuestro Istmo, supieron de las riquezas que el encerraba. Principalmente los atrajo la posesion del oro y las perlas.

Con el fin de permanecer en el Istmo, los espanoles fundaron numerosos pueblos como el de Nombre de Dios ( 1510 ), Panama ( 1519 ), Nata ( 1522 ) y Portobelo ( 1597 ), ya que con el tiempo los pueblos fueron aumentando.

En las poblaciones que fundaban, los espanoles construian casas con paredes de adobe y barro a veces con piedra y ladrillos con techos de pajas o tejas y pisos de ladrillos.

En algunos lugares levantaron conventos, iglesias y edificios para el uso del gobierno de la colonia, hechas con paredes de calicanto, ladrillos y techos de tejas; las calles en las poblaciones eran estrechas y empedradas.

Los pobladores utilizaban el agua de los rios y de los pozos, se alumbraban con velas y lamparas de kerosene.

Los espanoles pronto se dieron cuenta de la fertilidad del suelo y muchos de ellos se dedicaron a la agricultura, y a la cria de ganado y aves de corral.

Como medio de transporte se uso embarcaciones, en muchas ocasiones los propios indigenas transportaban las mercancias, de un lugar a otro, a traves de los senderos abiertos y más tarde, se trajeron mulas de Espana y tambien util la carreta tirada por bueyes.

Aunque la relacion de los indigenas con los conquistadores espanoles no era buena ya que con excepcion de Bastidas y Balboa maltrataron a los aborigenes, para robarles sus riquezas en oro y perlas. Ademas de explotarlos en el trabajo, es por ello que los indigenas tuvieron la necesidad de luchar para conservar la paz y tranquilidad de los suyos. Sin embargo fueron vencidos y esclavizados, obligandoles a realizar trabajos en las minas, en el campo y en las bucerias.

Gracias a la intervencion de personas humanitarias, como el Padre Bartolome de las Casas, la suerte de los indigenas mejoro en cierta forma.

Los sacerdotes consiguieron que la Corona Espanola dictase la leyes que fueron favorables a los indigenas y que dichas leyes se cumplieran.

Ademas de fundaron las poblaciones y escuelas donde los indigenas aprendieron la doctrinas del cristianismo y artes manuales.

Con lo dicho se deduce que cuando los espanoles conquistaron el Istmo, contaban con tres grandes grupos divididos en tribus o más o menos numerosos entre los mas importantes eran: al norte, la de Coiba, cuyo Cacique era Cemaco. Sus pueblos se extendian desde el Golfo de Uraba hasta Puerto Escoces.

Seguia la de Careta, la cual tenia por vecina a su enemiga, la tribu de Ponca y al sudoeste se encontraba la de Cuarecua al sur habia numerosos pueblos como los de Chiapes, Chitarraga ( cuyo Cacique era Tumaco ) y Terarequi habitaban el Archipielago de las Perlas.

Las tribus mas conocidas despues de estas que resistieron al primer empuje de la conquistas quienes en tal virtud hicieron mas oposicion a los espanoles, por lo que son mencionados por los cronistas de la gesta heroica, son: Perequete, Chiru, Penome, Nata, Escoria, Paris o Pariza, Guarare, Occidental del Istmo Dolega, Bugaba, Dorace, Caribaro, Chiriqui y Burica, de piel clara casi blancos estos ultimos.

Como raza indigena fue en su mayor parte exterminada por los espanoles, estos trajeron luego ejemplares de distintos lugares de America para los trabajos en el Istmo y asi se formaron otros pueblos mestizados. Con esto dando origen a las principales tribus hoy originarias del Istmo de Panama.

Los Kunas de San Blas:

Son los descendientes de tribus migratorias de esa raza que en el siglo XVIII, incurrieron en el Darien y ocuparon la region norte y las Islas del Archipielago de las Mulatas tambien conocidas como las Islas de San Blas, despobladas por la extension de los Caribes, sus primitivos habitantes.

Se extiende por todo el territorio de la que es la Intendencia de San Blas, al Norte del Darien y las islas cercanas a esa parte del Istmo.

Los indígenas kunas son de baja estatura, de espalda ancha, cabello lacio, nariz aquileña achatada, y piel de color cobrizo.

LA MOLA "ARTESANIA KUNA"

En algunos casos se presentan los llamados albinos que antiguamente eran mal visto por la tribu.

Se dedican a las ocupaciones como la pesca, cria de ganado cercados y aves, asi como la agricultura, en la actualidad tambien se dedican al turismo y a la venta de cola de langosta. El coco es su principal cultivo.

Los Chocoes o Embera-Wounan:

Proceden igualmente de otras tribus migratorias que vinieron despues de la

Conquista y poblaron la region meridional en Darien.

Los Chocoes habitan en lo que es hoy la Provincia del Darien hasta la cercania de Colombia.

Los Chocoes desarrollaron una vida casi nomada, construyen aun viviendas a orillas de los rios; como en el interior de la montana.

INDIAS CHOCOES

Su ocupacion mas importante es el cultivo del platano.

Es el grupo aborigen mas reducido en poblacion y el que menos atencion ha recibido por parte de nuestras Instituciones Gubernamentales.

Los Guaymies o Ngnobe Bugle:

Se encontraban establecidos en los territorios que hoy comprende la

provincia de Chiriqui,Bocas del Toro y parte de la provincia de Veraguas.

Construyen sus chozas en los margenes de los rios y en lo profundo de los valles y serranias.

La agricultura, la caceria, pesca y cria de ganado, son sus ocupaciones corrientes.

Aun hoy en dia mantienen la costumbre de celebrar ciertas ceremonias y juegos como la balseria, la hechiceria y el aguito. Acostumbran a adornarse el cuerpo con dibujos geometricos hechos con tintes rojos, negros y blancos.

TERIBE (NAZO)

BOKOTA

BRI BRI

VIDA Y COSTUMBRE DE LOS INDIOS

La mujeres Chocoes todavia van desnudas de la cintura para arriba: Pocos vestian camisas de telas de algodon y colorines abigarrados. Las mujeres gustaban de adornarse con argollas de oro, las cuales llevaban en los brazos, las orejas; y en algunas tribus preferentemente en la nariz, como se ve las hay entre los indios de San Blas.

Las viviendas, en general de paja u hojas de palmeras, las construian segun el lugar que habitasen en las orillas de las lagunas o rios caudalosos, sobre altos postes y subian a ellos por escaleras. Los que habitaban en los montes, la llanura o las islas, sobre el suelo; solo en casos de peligro en la selva eran construidas habitaciones en la copa de los arboles, como algunos habitantes naturales del Darien y de la Costa Norte de Veraguas, por lo regular esos ranchos como se llaman eran de un solo piso.

Su alimentacion: Se la proporcionaban la pesca, la caza y la agricultura.

Sus armas eran de flechas de huesos o espinas de pescados grandes, mecanas de madera dura y hachas de pedernal. Disparaban con gran acierto; las armas para la caza, la pesca y la guerra. El laboreo de las minas, la construccion de habitaciones y la fabricacion de canoas para la navegacion, la joyeria, el tallado de piedra, la alfareria, el tejido de telas con hilos de algodon etc., todo con arte primitivo. Aunque mantenian actividades comerciales, estas no eran muy extensos por las pocas relaciones amistosas de los pueblos y la falta de medios transporte.

En alfareria, decorado y joyeria resultaron verdaderos artistas, segun las muestras descubiertas en las huacas o sepulturas, pues acostumbraban a enterrar con sus muertos los objetivos de uso. Si el difunto era un gran jefe de tribu, lo desecaban por la acción lenta del fuego y conservaban en las habitaciones la momia envuelta en telas y adornadas con sus prendas mas valiosas.

Un jefe mandaba la tribu, la jefatura o cacicazgo se trasmitia por herencia o por elecciones. Habia Castas Sociales definidas, Señores Nobles, Sacerdotes que eran curanderos o adivinos ; siervos y esclavos ( generalmente los prisioneros de guerra estos ultimos ). Tenian conceptos precisos del bien y el mal sus dioses eran astros. Por lo regular creian en la inmortalidad del alma.

El indio, en general ocupaba en la escala social un grado inferior al negro africano, puesto que este representaba un valor en dinero que el nativo americano no tenia porque una persona no estaba sometida al precio. En la actualidad se cuenta con 5 comarcas indigenas, estas son:

• Cemaco. Esta Comarca se encuentra en el sur de la provincia de Darien y es habitada por los Embera. Se puede llegar por via fluvial remontando el curso alto del rio Tuira y Chucunaque. Tambien se puede llegar por via aerea.

• Wargandi. Esta ubicada entre la cordillera de Kuna Yala y Darien que limita con Madugandi y la Comarca Kuna. Entre sus comunidades estan Nurra, Morti, Uala.

• Madugandi. Es una comarca Kuna ubicada entre la cordillera de San Blas y el area del Lago Bayano y poseen comunidades ubicadas en algunos rios que desembocan al lago. Puedes tener acceso a la misma a traves de la carretera que conduce al Darien y de alli se toma un bote que te conducira por el Lago Bayano.

• Kuna Yala. Esta comarca es habitada por el grupo indigena Kuna y sus poblaciones se ubican en 365 pequenas islas. A las islas de la Comarca se puede llegar por via aerea utilizando aerolineas nacionales comerciales que aterrizan en varias de sus islas que poseen aeropuertos o pistas de aterrizaje. Tambien a traves de la vía maritima o terrestre (en estacion seca).

• Ngobe Bugle. La habita el grupo Ngobe Bugle y se encuentra en las tierras altas de Chiriqui, Veraguas y Bocas del Toro. Se puede llegar recorriendo la carretera Panamericana y luego tomando algunas vías de acceso dirigidas hacia la Cordillera Central.

HISTORIA DE PANAMA

FOLLETOS TURISTICOS